Основной принцип заключается в том, что чем более узкая шина, тем большее давление необходимо в ней накачать - такая шина имеет небольшое пятно контакта с дорожным покрытием и, следовательно, низкое сопротивление качению, а также низкое сцепление, что важно для торможения и маневрирования. Такие шины обычно встречаются на дорожных велосипедах и имеют ширину около 25-32 мм, но общая тенденция такова, что ширина дорожных велосипедов постепенно увеличивается, а оптимальное давление накачки снижается.
Горные велосипеды имеют значительно более широкие шины и значительно более низкое давление в шинах, чем дорожные велосипеды - поэтому горный велосипед имеет хорошее сцепление, управляемость и комфорт езды, но это происходит в основном за счет увеличения сопротивления качению.